長距離ドライブに欠かせない存在であるサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）は、ドライバーにとって単なる休憩地以上の役割を果たしています。今回ご紹介するのは、東日本を代表する高速道路の一つである常磐自動車道のSA・PAに関する情報です。
常磐自動車道は、茨城県や福島県をはじめ、東北地方の主要都市を結ぶ重要な交通網であり、その沿道には魅力的なサービスエリアやパーキングエリアが点在しています。それぞれのエリアでは、地域ならではのグルメや特産品を楽しむことができ、ドライブの醍醐味をより充実させることが可能です。
この記事では、常磐自動車道の全体概要やSA・PAの一覧を含め、「守谷SA」や「友部SA」などおすすめエリアの特徴、ご当地グルメの楽しみ方、さらには混雑を避けるコツまで幅広くご紹介します。これから常磐道を利用される方は、ぜひ参考にして快適なドライブをお楽しみください。
常磐道とは？基本情報とルート概要
常磐道の起点と終点、全長を解説
常磐自動車道は、埼玉県三郷市の三郷JCTを起点とし、宮城県亘理町の亘理ICを終点とする全長およそ300.4 kmの高速道路です。この路線は、首都圏と東北地方を結び、首都圏から茨城県、福島県、そして宮城県へと続いており、物流や観光の重要な役割を担う主要道路です。サービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）が各所に設置されており、快適で便利なドライブ環境が整っています。
歴史と背景：常磐道ができるまで
常磐自動車道の計画が開始されたのは1960年代のことです。混雑が激しい常磐線沿いの交通を緩和する目的で、この路線の建設が進められました。途中、道路整備事業の進行や地域ごとの計画変更に伴い、全線開通には時間がかかったものの、2015年にようやく全線が供用開始されました。この開通に伴い、首都圏と福島、宮城間の移動時間が大幅に短縮され、観光や物流が活性化しました。
SA・PAの魅力とは？ドライバーにとっての重要性
常磐自動車道のサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）は、走行中のドライバーにとって欠かせない存在です。これらの施設では、トイレや駐車スペースの利用だけでなく、グルメやショッピングなども楽しむことができます。また、各SA・PAには地域の特産品や郷土料理が豊富に取り揃えられており、観光地としても注目されています。さらに、ベビーベッドや授乳室、シャワールームが設置された場所も多く、家族連れや長距離運転をする方々にとって安心して利用できる休憩ポイントです。
常磐道の混雑状況・利用ピークの特徴
常磐自動車道は平日よりも週末や祝日に混雑しやすい傾向があります。特に観光シーズンや連休中は、守谷SAをはじめとする人気のサービスエリアで駐車場が満車になることがあるため、計画的な休憩が重要です。朝早い時間や夕方の時間帯が混雑のピークとなることが多いですが、上下線の施設をうまく使い分けることで混雑を回避することができます。また、トラックドライバー向けの夜間営業を活用するのも混雑を避けるための賢い方法と言えるでしょう。
おすすめのサービスエリア（SA）
守谷SA：大型施設「パサール」の楽しみ方
常磐自動車道の代表的なサービスエリアである守谷SAは、「パサール守谷」としても知られ、大型の商業施設が併設されています。充実した設備として授乳室やベビーベッドが完備されており、ファミリーにも安心して利用していただけます。ここでは、地元茨城県の特産品を中心に取り揃えたお土産コーナーや、多彩なフードメニューを楽しむことができます。特に、茨城の郷土料理をモチーフにしたグルメが充実しており、ドライブの途中に絶好の休憩スポットです。
友部SA：北関東エリアの名物グルメとお土産
友部SAは北関東エリアの魅力を存分に感じられるサービスエリアです。下り線にはスマートICも設置されており、アクセス面でも便利です。ここでは、茨城県ならではの名物グルメを堪能することができ、特産品を使ったメニューやお土産が豊富です。特に地元の農産物を使った加工品やスイーツは、お土産として喜ばれること間違いありません。友部SAは旅の思い出としても、休憩時に立ち寄る価値のあるスポットです。
中郷SA：周辺観光にも便利な施設
中郷SAは、常磐自動車道の中間地点に位置しており、ドライバーの休憩に適したサービスエリアです。授乳室やベビーベッドが整備されているため、乳幼児連れの家族にも安心して利用していただけます。また、周辺観光スポットへのアクセスにも便利で、このエリアを拠点に北茨城の自然や文化をめぐる旅を計画するのもおすすめです。さらに、地元の農産物を使った食事やユニークなお土産も充実しており、リフレッシュに最適な場所です。
南相馬鹿島SA：特産品や休憩スポットの魅力
南相馬鹿島SAは、東北エリアの玄関口として、特産品やご当地グルメを楽しむことができるサービスエリアです。特に「なみえ焼きそば」や「はらまち」といった地域色豊かな食事メニューは一度は味わいたい逸品です。また、スマートICが設置されているため、観光地への立ち寄りにも便利です。さらに、広々とした休憩スペースやお土産コーナーは旅の途中でリフレッシュするのに最適です。南相馬ならではの特産品を手に入れるなら、ぜひ立ち寄ってみてください。
パーキングエリア（PA）の見逃せないスポット
谷田部東PA：小規模ながら便利な休憩場所
常磐自動車道の下り線に位置する谷田部東PAは、コンパクトながら便利な休憩スポットです。駐車スペースや簡易的な施設が整っており、短時間での利用に適しています。特に小さなお子様連れには嬉しいベビーベッドが設置されている点が特徴です。距離的にも守谷SAから次の休憩地として利用しやすい立地となっていますので、渋滞時や短いドライブの途中での立ち寄りにおすすめです。
千代田PA：茨城県のお土産が揃う人気エリア
千代田PAは、下り線・上り線共に茨城県を代表するお土産や軽食が楽しめるパーキングエリアです。特に「茨城ならでは」の商品が充実しているため、ドライブの合間にご当地感を味わいたい方に最適です。さらに、24時間利用可能なシャワールームも完備されており、長距離ドライバーや深夜の運転をする方々にも便利です。アクセスしやすい距離感と充実した施設が魅力です。
鳥の海PA：海を感じさせる癒やしの空間
鳥の海PAは、名前の通り海を感じられるパーキングエリアで、特に地元の食材を使ったグルメが人気を集めています。このエリアのスマートICを利用すれば、周辺観光も非常にスムーズに楽しめます。施設内にはベビーベッドも完備しており、ファミリー層にも配慮が行き届いています。上り線・下り線のどちらでも利用可能なので、海を眺めながらのんびりと休憩するのにぴったりのスポットです。
上りと下りで異なる魅力を探る
常磐自動車道の各パーキングエリアには、上り線と下り線で異なる魅力があります。例えば、谷田部東PAや千代田PAでは上り下りどちらも基本的な設備は整っていますが、販売されている商品や食事メニューに微妙な違いが見られます。また、鳥の海PAのように風景が特に印象的なスポットでは、時間帯や天候によっても雰囲気が変わるため、何度訪れても新たな楽しみがあります。SAやPAを一覧でチェックしながら、上り・下りそれぞれの魅力を存分に体験してみてはいかがでしょうか。
常磐道SA・PAのおすすめグルメ＆お土産
守谷SA名物：茨城の郷土料理を堪能
常磐自動車道で最も人気の高いサービスエリアの一つである守谷SAは、茨城県の郷土料理を堪能できるスポットとして知られています。Pasar守谷内では、新鮮な地元食材を使用した料理が多数提供されています。特におすすめなのが、茨城特産のレンコンを使ったお料理や、新鮮な野菜の煮物など、ヘルシーで美味しい郷土料理メニューです。また、茨城産のブランド牛や銘柄豚を使用した定食も非常に人気があります。高速道路の旅におけるグルメ目的地として、守谷SAは外せない存在です。
人気お土産ランキング：注目の品はこれ！
常磐道で購入できるお土産の中でも特に人気なのが、地元の食材を活かしたスイーツや加工食品です。守谷SAでは茨城銘菓として有名な「干しいもスイーツ」が大人気となっており、旅の記念に購入する方が後を絶ちません。また、「水戸納豆」のアレンジ商品や「焼き芋バウムクーヘン」など、茨城らしさを感じられる商品が充実しています。その他にも、福島県方面のSAやPAでは、ご当地ならではの特産品として「喜多方ラーメン」や「桃のゼリー」が評判となっています。これらのお土産品は、家族や友人へのちょっとしたプレゼントにも最適です。
各エリアで楽しむご当地メニュー
常磐自動車道沿いにある各サービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）では、そのエリアのご当地グルメを楽しむことができます。例えば、友部SAでは北関東の名物である「水戸納豆」を使ったメニューが大好評です。また、南相馬鹿島SAでは「なみえ焼きそば」と呼ばれる福島の伝統グルメが、多くのドライバーに人気を博しています。さらに、中郷SAでは茨城名産の地元野菜を使用した定食やスイーツが提供されており、ここでしか味わえない特別感を演出しています。このように、常磐道をドライブしながら地域の味を堪能することで、旅をさらに楽しいものにすることができます。
フードコートとレストランの違いをチェック
常磐自動車道沿いにはフードコートとレストランの両方を備えるサービスエリアが多くありますが、それぞれの特徴を理解しておくと便利です。フードコートは、多種多様な料理を短時間で楽しめる気軽なスペースです。家族連れや大人数での利用にも適しており、選べるメニューの豊富さが魅力です。一方でレストランは、落ち着いた雰囲気の中でゆっくりと食事を楽しむことができます。例えば、友部SAのレストランでは地域の旬食材を使った料理が豊富に揃っており、大人向けの本格的な一品料理が提供されています。それぞれの良さを比較しながら、シチュエーションに合わせて選ぶことで快適な食事時間を過ごせるでしょう。
ドライブの途中で楽しむ！SA・PAの裏技活用法
夜間ドライブ時に便利な24時間営業スポット
夜間の長距離ドライブでは、24時間営業のサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）が強い味方となります。常磐自動車道のサービスエリア一覧を見ると、守谷SAや友部SAが24時間営業のフードコートやコンビニを完備しており、食事や休息を取るのに最適です。また、南相馬鹿島SAのように深夜でもトイレや軽食が利用可能な施設も多くあります。深夜ドライブ時の安全な休憩スポットとしてぜひ活用してください。
トラック運転手注目！快適なシャワー・休憩施設
長時間運転が続くトラック運転手にとって、シャワー施設は欠かせません。常磐自動車道では、千代田PAや友部SAにシャワールームが用意されており、24時間利用可能です。清潔な設備と使いやすい空間でリフレッシュできるのが魅力です。また、仮眠を取れる休憩スペースも充実しているため、身体の疲れを癒やしながら安心してドライブが続けられます。
ファミリーでの休憩をもっと楽しくする工夫
家族でのドライブでは、子ども向けの施設が整ったSA・PAがおすすめです。守谷SAや中郷SAには授乳室やベビーベッドがあり、小さなお子さま連れでも安心して利用できます。また、ミニ遊具や広いスペースを備える施設も多くあり、子どもたちが楽しく遊べること間違いなしです。さらに、食事処ではご当地グルメを楽しむことができ、家族全員で特別な思い出作りができます。
混雑を避けるためのタイミングとコツ
SA・PAの混雑を避けるためには、時間帯の工夫が重要です。常磐自動車道では、週末や祝日の昼前後に混雑が見られることが多く、特に守谷SAや友部SAのような利用者の多い施設ではピークタイムを避けるのがおすすめです。早朝や夕方以降は比較的空いている傾向があり、スムーズに食事や休息を取れます。また、事前にSA・PAの一覧情報を確認して立ち寄る場所を計画することで、効率よく休憩することが可能です。
まとめ
常磐自動車道は、首都圏と東北地方を結ぶ重要な交通路であり、その沿線には魅力的なサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）が点在しています。各エリアごとに個性豊かな施設やグルメ、お土産が揃っており、ドライブ中の楽しさをさらに引き立ててくれます。
特に、守谷SAの「Pasar守谷」や南相馬鹿島SAの特産品「なみえ焼きそば」、四倉PAの海鮮メニューなど、各施設の魅力は見逃せないポイントです。また、設備面でも、授乳室やスマートIC、シャワールームなど、ドライバーや旅行者にとっての利便性が充実しており、快適な旅をサポートしてくれます。
混雑を避けるコツや夜間利用時のおすすめスポットを活用することで、さらに有意義な旅となることでしょう。常磐道沿線のSA・PAを上手に利用しながら、その地域ならではの文化や食を満喫してください。本記事が皆様のドライブの一助となれば幸いです。
